北京时间3月30日,足总杯四强名单于戏剧性的战役中诞生。曼城于客场2 - 1逆转伯恩茅斯,阿斯顿维拉3 - 0轻取普雷斯顿,从而与诺丁汉森林、水晶宫会师半决赛。4月26 - 27日,四支劲旅将于温布利大球场展开终极对决。
蓝月逆转剧本再现
曼城在活力球场的征程堪称惊心动魄。开场仅5分钟,伯恩茅斯后卫就在禁区内手球犯规,裁判当机立断判罚点球。这一点球对哈兰德来说本是十拿九稳,可他却一脚把球踢向了横梁。更为魔幻的是,两分钟之后,挪威球员获得单刀机会,推射却再度偏出。见此情形,瓜迪奥拉在场边气得直接拉扯战术板。当埃万尼尔松第 34 分钟推射破门时,远征球迷看台陷入死寂 —— 这是曼城近五年来首次被英冠球队攻破球门。
中场休息时,瓜帅的换人决定成为胜负手。替补登场的 20 岁小将奥赖利如同开挂,刚上场 2 分钟就助攻哈兰德扳平比分。当哈兰德第 57 分钟因伤退场时,替换其出战的马尔穆什又在第 63 分钟接奥赖利妙传完成反超。数据显示,曼城本赛季已 11 次上演逆转好戏,这项 "被动技" 在淘汰赛中堪比复活甲。
维拉碾压式晋级
另一场对决则呈现完全不同的剧情。阿斯顿维拉于迪普戴尔球场,以16脚射门、9次角球的压倒性数据,将普雷斯顿牢牢压制在半场。尽管主队门将上半场高接低挡力保城门,但维拉在下半场突然提速:拉什福德第 51 分钟打破僵局,又在补时阶段完成梅开二度,加上麦金的远射破门,3-0 的比分如实反映了场面差距。
四强格局暗流涌动
随着诺丁汉森林 3-1 力克谢菲联,水晶宫 2-0 淘汰布莱克本,四强阵容呈现出英超中游与老牌劲旅混战的格局。诺丁汉森林自1992年以来首度闯入半决赛,而水晶宫则持续遵循着每十年必定闯进四强的神秘规律。最耐人寻味的当属曼城与维拉。曼城旨在冲击队史第八座足总杯,而维拉则渴望打破68年无冠的魔咒。
半决赛对阵
4 月 26 日 曼城 vs 诺丁汉森林
4 月 27 日 阿斯顿维拉 vs 水晶宫
两场对决暗藏玄机:曼城近五年四进半决赛未尝败绩,但诺丁汉森林本赛季曾客场逼平蓝月亮;维拉虽在联赛双杀水晶宫,但对手刚终结了曼城主场 21 连胜纪录。这座拥有 142 年历史的银杯,正静候着新的传奇书写。